Wiek człowieka określa się w dwojaki sposób: w oparciu o wiek chronologiczny, czyli lata liczone są na od momentu narodzin, oraz na postawie wieku biologicznego, który jest miarą tego, w jakiej kondycji są nasze komórki i narządy. Co ciekawe, różnica wieku może być ogromna, a wszystko za sprawą genetyki, prowadzenia stylu życia oraz wielu innych czynników.

Badacze odkryli, że test krwi wykrywający biologiczny wiek narządów może przewidzieć ryzyko rozwoju problemów zdrowotnych na wiele lat wcześniej. Badanie naukowców z University College London w Wielkiej Brytanii wykazało, że szybsze starzenie się określonego narządu zwiększa prawdopodobieństwo wystąpienia chorób wpływających na cały organizm.

Na temat odkrycia wypowiedział się Jagdish Khubchandani, profesor zdrowia publicznego na Uniwersytecie Stanowym Nowego Meksyku:

– Dla mnie najbardziej interesującym odkryciem było to, jak starzenie się jednego narządu wpływa na prawdopodobieństwo chorób i starzenie się innych narządów. To ma sens, ponieważ funkcje narządów wzajemnie na siebie oddziałują. Istnieją również wspólne mechanizmy immunologiczne, genetyczne, naczyniowe i zapalne. Jednak z praktycznego punktu widzenia te powiązania sprawią, że profilaktyka i opracowanie terapii będą wyzwaniem. Mimo to było to bardzo potrzebne badanie, które przyniosło wiele nowych odkryć.

Wiek biologiczny a wiek chonologiczny u ludzi, fot. panthermedia

Jeśli rzeczywiście za pomocą testu z krwi będziemy mogli niejako poznać naszą przyszłość, nasuwa się jedno konkretne pytanie: Co to za badanie? Naukowcy odpowiedzialni za eksperyment pobrali dwukrotnie krew od osób zaangażowanych w doświadczenie w odstępie 20 lat. Następnie przeprowadzili analizę proteomiczną, aby zidentyfikować wszystkie białka w osoczu tych próbek krwi. Na tej podstawie określili różnice wieku w dziewięciu różnych narządach lub układach narządów.

Specjaliści zauważyli, że proces starzenia biologicznego przebiegał w różnym tempie w różnych narządach tej samej osoby. Ponadto osoby, u których jakikolwiek narząd starzał się szybciej, miały zwiększone ryzyko rozwoju 30 spośród 45 analizowanych chorób związanych z wiekiem.

Osoby z większymi różnicami wieku w narządach były bardziej narażone na rozwój chorób w późniejszym życiu. Co więcej, przyspieszone starzenie się konkretnego narządu zwiększało ryzyko chorób obejmujących wiele narządów.

Wiek biologiczny lepszym wskaźnikiem zdrowia człowieka?, fot. panthermedia

Badanie może być przełomowe dla ludzkości, jednak – jak to z tak ważnymi badaniami bywa – wymagane są dalsze testy.

– Choć test ten jest obiecujący, wymaga dalszej walidacji i standaryzacji przed wdrożeniem klinicznym. Pojawiają się także kwestie etyczne dotyczące doradzania pacjentom, którzy dowiadują się, że ich narządy starzeją się przedwcześnie – zwłaszcza w przypadkach, gdy dostępne interwencje są ograniczone. Niemniej jednak badanie to podkreśla rosnący potencjał proteomiki w medycynie długowieczności i precyzyjnej opiece zdrowotnej, podkreślają naukowcy.