Z wiekiem słabnie zdolność ludzkiego układu odpornościowego do właściwej obrony przed obcymi substancjami, w tym toksynami. Oznacza to również, że skuteczność szczepionek jest zmniejszona u osób powyżej 65. roku życia. Może być to główny problem przed skutecznością szczepionki na Alzheimera.

Kilka lat temu badania wykazały, że immunoterapia ukierunkowana na tzw. amyloid beta może powstrzymać postęp choroby Alzheimera. Jednak jednocześnie wszystkie dotychczasowe badania kliniczne w tej dziedzinie zakończyły się niepowodzeniem, w tym wstępne próby szczepionki AN-1792. Zostały one zatrzymane w 2002 roku po tym, jak u kilku zaszczepionych pacjentów rozwinęło się zapalenie ośrodkowego układu nerwowego.

Obiecująca szczepionka E22W42 DC

Najnowsze badanie przedkliniczne przeprowadzone na myszach przez zespół dr Quuanhai Chai z University of South Florida Health dostarczyło nowej nadziei na powstanie skutecznej szczepionki przeciw chorobie Alzheimera. 

Proces powstania choroby Alzheimera może zostać spowolniony dzięki szczepionce o nazwie E22W42 DC. Wykorzystuje ona bowiem tak zwane komórki dendrytyczne, które są wzbogacone o zmodyfikowany peptyd amyloidu beta działający jak przeciwciało.

Do stworzenia szczepionki naukowcy wykorzystali komórki dendrytyczne uzyskane ze szpiku kostnego myszy. Rozwój choroby został spowolniony u gryzoni, którym naukowcy podali substancję. Z drugiej strony szczepionka nie pobudziła nadmiernie ich układu odpornościowego.

– Ta terapeutyczna szczepionka wykorzystuje własne komórki odpornościowe organizmu do celowania w toksyczne cząsteczki amyloidu beta, które są szkodliwe dla mózgu. I, co ważne, zapewnia silne działanie immunomodulujące, nie powodując u starzejących się myszy działań niepożądanych związanych ze szczepionką – powiedział dr Chai. 

Autorzy badania mają nadzieję, że opracowywana szczepionka może w przyszłości potencjalnie pomóc nie tylko w leczeniu choroby Alzheimera, ale również ułatwić życie starszych pacjentów z innymi zaburzeniami mózgu.