Mioklonie rozumiane są jako nagłe, szybkie, trwające około 50 ms, niezależne od woli ruchy, będące efektem krótkich skurczów mięśni, ich części, bądź całej grupy mięśniowej. Tego typu skurcze spowodowane są zsynchronizowaniem się agonistycznych i antagonistycznych czynności mięśni bądź grupy mięśni uczestniczącej w ruchu. Miokolnie mogą mieć charter pojedynczy lub tez występować seriami. Podziału można dokonać również ze względu na umiejscowienie tj. miokolnie ogniskowe, segmentarne lub uogólnione. Niekiedy tego typu skurcze mają podłoże fizjologiczne, występują wtedy zazwyczaj w okresie przysennym, w czasie snu lub po bardzo dużym wysiłku fizycznym. Mogą one mieć też swoją przyczynę w bodźcach zewnętrznych. Mowa wówczas o miokloniach odruchowych.