Kanał kręgowy pełni wyjątkowo ważną funkcję – chroni on w końcu delikatną i bardzo istotną dla funkcjonowania ludzkiego organizmu strukturę, którą jest rdzeń kręgowy. Ostatni z wymienionych przylega do kanału kręgowego bardzo ściśle, co ma zapewniać mu odpowiednią protekcję, z drugiej jednak strony wszelkie zmiany w obrębie kanału – wynikające czy to z procesów zwyrodnieniowych, czy też zapalnych – mogą przez to skutkować uciskiem rdzenia kręgowego.

Pacjenci, u których dojdzie do ucisku rdzenia kręgowego, raczej zdają sobie z tego sprawę – występujące w takiej sytuacji dolegliwości są raczej dość dokuczliwe. Mogą nimi być przewlekłe dolegliwości bólowe, ale i niedowłady, zaburzenia czucia, a czasami nawet zaburzenia chodu czy zaburzenia dotyczące kontrolowania oddawania moczu i stolca. Stany związane z uciskiem na rdzeń kręgowy leczone mogą być z wykorzystaniem różnych metod, jedną z nich jest laminektomia.

Wspomniany powyżej zabieg zasadniczo wydawać może się prosty – laminektomia polega bowiem na usunięciu fragmentu kręgu (zazwyczaj jego blaszki wraz z więzadłem żółtym). W rzeczywistości jednak zdecydowanie tak nie jest – procedura przeprowadzana jest z zachowaniem bardzo dużej ostrożności, ponieważ istnieje podczas niej ryzyko uszkodzenia delikatnego rdzenia kręgowego. Z tego właśnie powodu przed laminektomią u pacjentów przeprowadzane są bardzo dokładne badania obrazowe, takie jak tomografia komputerowa czy rezonans magnetyczny – ich wyniki umożliwiają zaplanowanie przebiegu zabiegu w taki sposób, aby był on związany z jak najmniejszym zagrożeniem dla operowanego.

Operację przeprowadza się w znieczuleniu ogólnym, podczas niej chory znajduje się w pozycji leżącej na brzuchu. Czas przeprowadzania zabiegu wynosi zwykle kilkadziesiąt minut, pacjenci po laminektomii wracają zaś do pełnej sprawności zazwyczaj po 4-6 tygodniach od operacji.