Hipersomnia to nic innego, jak nadmierna senność w ciągu dnia. Warto tutaj jednak od razu wyraźnie zaznaczyć, że nie jest to stan zmęczenia, który zdarza się czasami doświadczać każdemu człowiekowi mającemu za sobą nieprzespaną noc. O hipersomni można mówić wtedy, gdy potrzeba snu w ciągu dnia jest tak duża, że pacjent jest w stanie spać w dowolnych warunkach – czy to podczas spożywania posiłku, czy też podczas wykonywania swoich codziennych obowiązków zawodowych.

Ogólnie wyróżnia się dwa rodzaje hipersomni: pierwotną i wtórną. Pierwotna hipersomnia związana jest zazwyczaj z zaburzeniami czynności ośrodkowego układu nerwowego i jej doświadczać mogą m.in. osoby zmagające się z narkolepsją czy zespołem Kleinego-Levina. Wtórna hipersomnia spowodowana jest natomiast jakimś innym schorzeniem – miewać ją mogą m.in. osoby chorujące na chorobę Parkinsona, pacjenci z obturacyjnym bezdechem sennym czy chorzy po urazie głowy. Do wtórnej nadmiernej senności prowadzić może także stosowanie pewnych leków – wśród farmaceutyków, których zażywanie może skutkować hipersomnią, wymienić można m.in. leki przeciwhistaminowe, przeciwpsychotyczne oraz benzodiazepiny.

Znalezienie przyczyny nadmiernej senności w ciągu dnia jest o tyle ważne, że w zależności od tego, co doprowadziło do pojawienia się problemu, do jego rozwiązania wykorzystywane mogą być całkowicie inne metody. Wszystkim pacjentom z hipersomnią ogólnie zalecane jest przestrzeganie zasad higieny snu – m.in. podjęcie próby zasypiania o regularnych porach czy unikanie aktywności fizycznej oraz obfitych posiłków w godzinach wieczornych.