Dystrofia mięśniowa Duchenne’a to dziedziczona recesywnie choroba sprzężona z chromosomem X.  Dotyczy zatem w zdecydowanie przeważającej większości chłopców, a zachorowania u dziewczynek zdarzają się sporadycznie np. u chorych na zespół Turnera (jeden chromosom X). Jest to najcięższa, a zarazem najczęstsza choroba z grupy dystrofii mięśniowych.