Do badań funkcji układu nerwowego wykorzystać można, w praktyce klinicznej dwa rodzaje testów - neurofizjologiczne testy instrumentalne oraz testy kodowe. Testy instrumentalne wykonywane są za pomocą urządzeń rejestrujący i dających obraz nawet resztkowych funkcji układu nerwowego, w przeciwieństwie do testów kodowych, których wyniki określa się subiektywnie i umieszcza na określownej skali. Do testów instrumentalnych zalicza się między innymi elektrodiagnostykę klasyczną, elektromiografię kliniczną, polielektromiografię, ENG, czy badanie odruchu ścięgnistego.