Jedni są przeciwni wykorzystywaniem ludzkich zarodków do takich celów, inni widzą w nich nadzieję dla pacjentów cierpiących na różne schorzenia, w tym te o podłożu neurologicznym. W ostatnich latach, dowiedzieliśmy się bardzo dużo na temat biologii komórek macierzystych (sposobie ich proliferacji, różnicowaniu się, przeżywalności). Wykazano także że terapie z ich udziałem mogą pomóc w złagodzeniu wielu objawów a nawet zahamowaniu rozwoju niektórych chorób, gdzie leki czy metody lecznicze nie są skuteczne.
 
Co w chwili obecnej wiemy o komórkach macierzystych i ich zastosowaniu?

Z każdym dniem nasza wiedza na temat komórek macierzystych staje się coraz większa. Poznanie takich kwestii jak:

• sposób oraz szybkość ich podziałów,
• mechanizmy prowadzące do ich różnicowania się
• warunki ich przeżywalności
• oraz witalność

Pozwoliły na ustalenie jakie środowisko jest najlepsze dla ich rozwoju. Ponad to wykazano, że posiadają one zdolność do regulowania pracy układu odpornościowego oraz zaangażowanie w proces apoptozy komórki. Ponieważ komórki macierzyste mają zdolność do przekształcenia się w wiele różnych typów komórek istnieje niestety możliwość, że zamienią się np. w komórki nowotworowe (rakowe). W związku z powyższym w terapiach najczęściej wykorzystywane są komórki, które zróżnicują się konkretny, oczekiwany przez nas podtyp komórek.

Przeprowadzone jak dotąd badania eksperymentalne z wykorzystaniem zarodkowych komórek macierzystych (otrzymywane są one z masy komórkowej przedimplantacyjnej blastocysty), wykazały poprawę w funkcjonowaniu pacjenta. Co ważne, nie zauważono jakichkolwiek skutków ubocznych w związku z zastosowaniem tej terapii.

W przypadku leczenia chorób o podłożu neurologicznym, wykorzystywana jest zdolność komórek macierzystych do pokonywania bariery krew- mózg  (BBB) oraz ich łatwość w hodowli. Co ważne, nerwowe komórki macierzyste w długotrwałych hodowlach, różnicują struktury glejowe na koszt różnicowania neuronów. Ponieważ ośrodkowy układ nerwowy ma bardzo ograniczoną zdolność do udnowy/ regeneracji uszkodzonych bądź utraconych komórek nerwowych (neuronów), zastosowanie komórek macierzystych dałoby szanse na sprawniejsze funkcjonowanie pacjenta oraz poprawę jego stanu zdrowia. Podjęto próby ich zastosowania w leczeniu takich chorób jak np. udar lub ostry uraz mózgu, choroba Parkinsona, Alzheimera czy stwardnienie zanikowe boczne. Otrzymane wyniki są bardzo obiecujące ale potrzebne są dalsze badania i obserwacje.