Stan zapalny obejmuje najczęściej oponę miękką oraz pajęczynówkę, do zakażenia może dojść w wyniku urazu czaszkowo- mózgowego (otwarty), przez krew czy drogą kropelkową. Może pojawić się u osób w każdym wieku. Wśród najczęściej wymienianych objawów bakteryjnego zapalenia opon mózgowo- rdzeniowych wymienia się bóle głowy, wysoką gorączkę, nudności, wymioty, światłowstręt, drgawki, problemy z komunikacją, zaburzenia przytomności i inne.

W celu precyzyjnego rozpoznania choroby przeprowadza się wywiad z pacjentem i jego rodziną oraz wykonuje badanie płynu mózgowo- rdzeniowego. W trakcie leczenia pacjent przebywa na oddziale intensywnej opieki, otrzymuje różne leki (przeciwzapalne, przeciwobrzękowe) oraz antybiotyki.