Początkowo nie było wiadomo, co jest czynnikiem wywołującym ową chorobę. Dziś wiemy, iż za rozwój choroby odpowiada wirus Borna, który należy do dużej rodziny Bornaviridae. Drogami zakażenia wirusem są droga pokarmowa oraz odchody. Wśród najczęściej pojawiających się objawów wymienia się nudności, wymioty, apatia, biegunka oraz wielomocz.

Za wyjątkiem objawów obejmujących układ pokarmowy wymienia się także te, które pochodzą ze strony ośrodkowego układu nerwowego: drgawki, problemy z poruszaniem się, zawroty głowy, kurcze oraz bezład. Choroba diagnozowana jest na podstawie objawów klinicznych oraz po przeprowadzeniu szczegółowych badań. Leczenie polega na stosowaniu środków działających na układ nerwowy oraz pokarmowy. Jest to choroba, jak dotąd nieuleczalna.