Napięciowy ból głowy, zaliczany jest do pierwotnych bólów głowy. Cały czas trwają poszukiwania przyczyn powstawania tego bólu, choć wiadomo, iż pojawiają się najczęściej gdy jesteśmy zmęczeni, niewyspani, przepracowani, gdy nie zjedliśmy śniadania, długo nic nie jedliśmy w ciągu dnia bądź nic nie piliśmy przez długi czas.
Do powstania napięciowego bólu głowy przyczynia się także pogoda, przebywanie w jednej pozycji przez długi czas oraz używki. Ból ten odczuwany jest w większości w okolicy czoła bądź skroni, trwa on od godziny do nawet kilku dni, początkowo jest on delikatny z czasem przybiera na sile, może mieć charakter tępy, gniotący bądź uciskający. Utrudnia on normalne funkcjonowanie w ciągu dnia.