W ciągu całego życia około 2/3 populacji doświadcza bólu odcinka szyjnego kręgosłupa. Jest on drugim, po bólu odcinka lędźwiowego, najczęstszym objawem dotyczącym układu kostno-stawowego odnotowywanym w praktykach lekarza rodzinnego. Stanowi wyzwanie zarówno pod względem diagnostycznym, jak i terapeutycznym. Przeważnie dotyka osób w średnim wieku i ma charakter niespecyficzny.